不動産（土地・建物）は、登記所でその情報が記録されています。 登記所とは、法務局・地方法務局、その支局・出張所のことです。

登記所には、昔からの手書きによる記録をしているところと コンピュータによる記録を行っているところがあります。 その記録を、手書きの場合は登記簿、コンピュータ化の場合は登記記録といいます。

登記簿（登記記録）は、表題部と権利部から構成されます。表題部には、不動産の概要が記録されます。 所在、地番・家屋番号、地目・種類、構造、地積・床面積、地図番号などが記録されています。 権利部は、不動産に関する権利について記録されています。所有権、抵当権、地上権などです。

表題部の記録は、不動産の所有者に申請の義務があります。一方、権利部の記録は義務づけられていないので、 実態と一致しているとは限りません。ただし、ほとんどの権利では、登記が第三者への対抗要件となるため、 登記簿（登記記録）を調べることで用が足ります。

ただし、登記には公信力がありません。公信力とは、公示された内容が真実と違っていても、 それを信じて取引をした人を保護するものです。例えば、盗品と知らずに購入した場合は、 その購入品は購入した人のものであるということです。 登記には、この公信力がないので、登記簿を信じて不動産を購入しても所有権を 得られない場合があります。