抵当権は、債務の弁済がないときに、債権の担保として債務者が提供した物を 受け取ることができる権利です。 つまり、お金を貸す人（債権者）が、お金を借りる人（債務者）の返済を受けられないときに 債務者の提供した不動産を借金の代わりに受け取れる権利です。抵当権は物（不動産）に付けます。

抵当権が付いていても、その不動産の所有者は、その不動産を使用することも売却することも出来ます。 抵当権は不動産に付いているので、売却しても抵当権は消えません。そのため、債務者が返済できないときには、 新たな所有者は、債務者となんら関係がなくとも、抵当権の不動産を差し出さなければなりません。 不動産を買うときには、抵当権等が付いていないかチェックすることが重要です。

抵当権の設定の成立自体には登記は必須ではありませんが、第三者に抵当権を主張するときには 登記が必要になります。ひとつの不動産に抵当権は複数設定することが可能です。ただし、弁済の順位があります。 弁済は上位の抵当権者より順番に行われます。そのため、下位の抵当権者まで弁済が回らない可能性もあります。 そして、その弁済順を決めるのが登記の順番です。抵当権を設定する側は、先の抵当権設定者がいないか登記簿を チェックすることが重要です。

抵当権は、特定の債権に対して設定されます。 抵当権は特定の債権に設定されるので、その債権が返済されると抵当権の金額もその返済分は減ります。

それに対して、根抵当権は不特定の債権に設定されます。設定金額は極度額といって、この金額を限度に 不特定の債権に対して何度でも設定できます。債権を返済しても極度額は減りません。 債権の度に抵当権を設定するのが大変なときに根抵当権を設定します。